[서울=뉴시스]이재훈 기자 = '프레시맨(Freshman)(remix)'을 시작으로 '솔라 시스템 슈퍼 스타스(SOLAR SYSTEM SUPER STARS) '도망자' '아시안게임' '몰라요' '챈스!(CHANCE!)' '패스트(FAST)' '샤인(Shine)' '신도시'를 거쳐 마침내 '긴 여행의 끝'까지….

출발부터 제대로 된 20주년 기념 선물이었다. 밴드 '페퍼톤스(PEPPERTONES)'(신재평·이장원)는 지난 22~23일 서울 영등포구 명화라이브홀에서 연 전국 투어 첫 공연 '2024 페퍼톤스 콘서트 '파티 플렌티'를 열 곡을 연결한 메들리로 출발했다. 약 30분간 20년 흔적이 압축된 대목이었다. '도망자' '신도시' 같은 경우는 페퍼톤스 마니아들이 좋아하는 곡이었다.

신재평은 이번 공연 첫 날 열 곡 메들리를 끝낸 뒤 "20년 간 한번도 시도하지 않았던 거예요. 너무 힘들어 중간중간 30초가량 쉬는 대목을 넣었다"며 웃었다. 신재평·이장원은 애초 스무 곡 메들리를 준비하려고 했으나, 그건 도저히 안 될 거 같았다고 나란히 너스레를 떨었다.

페퍼톤스는 부침이 심한 인디 신에서 20년을 살아남았다. 작은 음반사였다 주류 레이블이 된 안테나에 속해 있지만, 여전히 마이너 감성을 내세우며 인디 신의 상징으로 자리매김했다.

작년까지 13년 동안 인디 뮤지션을 소개하는 대표 플랫폼으로 통한 네이버문화재단 온스테이지가 서비스를 종료하면서 마지막으로 내세웠던 뮤지션이 페퍼톤스였다는 것만 봐도 이들의 무게감을 확인할 수 있다.

지난 4월 20주년 기념 음반인 '트웬티 플렌티'를 발매한 페퍼톤스의 존재감은 확실히 라이브에서 더욱 뚜렷해졌다. 신재평은 "올해가 유독 긴 느낌이에요. 이 더운 날에 겨울의 느낌이 듭니다. 그간 안 했던 일들을 해 어색해서 그런지 길게 늤지네요. 그런데 오늘을 향해 달려온 거 같아요. 꿈 꾸던 그곳에 도착한 느낌입니다"라고 했다.

'트웬티 플렌티'에 수록된 신곡 무대도 선보였다. 특히 활동 초창기에 만들었다 발매하지 않았던 '오래된 신곡'들인 '왜냐면…', '스퀴즈번트' 무대는 신선했다. 신재평은 이 두 곡에 대해 민망하다고 표현했지만, 편곡을 새롭게 해 콘서트에 어울리는 근사한 곡들로 재탄생했다. 특히 활활 불타는 야구공을 배경으로 한 '스퀴즈 번트' 무대는 흡사 메탈 공연 같았다.

또 싱잉 랩(?)이 포함된 '트웬티 플렌티' 수록곡 '홈(home)'과 정규 4집 '비기너스 럭(Beginner's Luck)'(2012) 수록곡 '로봇(ROBOT)'을 연이어 들려줬는데, '홈'을 먼저 만들고 '로봇'을 만들었다는 비화를 신재평은 처음 들려주기도 했다.

양일 간 게스트들도 지원사격에 나섰다. 공연 1일 차에는 권순관이, 2일 차에는 유다빈밴드가 등장했다. 페퍼톤스 20주년을 기념해 대표곡 리메이크 가창에 나섰던 두 팀은 각각 '생 큐(Thank You)'와 '노래는 불빛처럼 달린다'를 선곡했다. 특히 페퍼톤스와 절친한 권순관은 자신의 자취방 싱글 침대에서 맨살의 이장원과 누워 잠들었던 때를 떠올리며 웃기도 했다.

페퍼톤스는 앙코르곡으로 시간이 흘러도 지금 이 순간을 기억하자는 메시지를 담은 '캠프파이어'와 '21세기의 어떤 날'을 들려줬다. 특히 '21세기의 어떤 날'은 특정 구간의 가사가 공연하는 날마다 매번 바뀌는 의미가 있는 노래다. 이번엔 "사랑 낭만 슬픔과 눈물 모두 흘러가겠지만 / 2024년 6월22일 이 세상이 얼마나 얼마나 아름다웠는지!", "사랑 낭만 슬픔과 눈물 모두 흘러가겠지만 / 2024년 6월23일 이 세상이 얼마나 얼마나 아름다웠는지!"으로 각각 바꿔 불렀다.

이장원은 "올해 느릿느릿 시간을 보내며 20주년을 즐겁게 자축해왔는데 스무살짜리 청년들을 쭉 보니까 이건 자축이 아니다. '파티 플렌티'다"라고 흡족해했다.

이번 서울 공연은 '파티 플렌티'의 첫 콘서트다. 페퍼톤스는 오는 7월 6일 부산, 13일 대구, 14일 광주, 20일 대전, 21일 전주 등으로 공연을 이어간다.
◎공감언론 뉴시스 realpaper7@newsis.com